1994, les premiers casinos virtuels sont accessibles en ligne et n'ont cessé de se développer depuis. Si le casino traditionnel continue de véhiculer un imaginaire fort, l'ère du digital a poussé le secteur à se réinventer pour rester attractif, sous peine de se faire distancer. Une modernisation qui se poursuit encore et qui coïncide avec l'augmentation constante du nombre de joueurs. Le point sur l'histoire des casinos en ligne.
Aux débuts du casino en France
Né en Italie, le casino voit l'un de ses tous premiers établissements érigés à Venise en 1626. Pas encore question de jeux à l'époque, le lieu fait avant tout office de théâtre et accueille toutes sortes de divertissements.
Très appréciés en France au siècle suivant, le casino et ses jeux d'argent sont toutefois perçus comme une menace et sont interdits dès 1717 pour ne rester accessible qu'aux nobles exclusivement.
Une interdiction que le XIXe siècle contribuera à assouplir avec un premier décret. Nous sommes alors en 1806 et les casinos sont désormais autorisés dans les stations balnéaires et la ville de Paris. Année après année, le secteur poursuit sa progression marquée en 1969 par l'apparition dans les salles de trois nouveaux jeux tout droit venus des États-Unis : la roulette, le blackjack et le craps.
L'implantation du casino dans les villes de plus de 500 000 habitants et la mise en place des machines à sous achèvent la première phase d'un développement initié 350 ans plus tôt. Le virtuel est en marche.
Les prémices du jeu en ligne
Les années 70 sont marquées par la progression de la concurrence et la nécessité d'évoluer rapidement. Apparaissent ainsi les premiers logiciels et leurs programmes de qualité très moyenne qui constituent toutefois les balbutiements de la révolution numérique.
Les choses avancent en 1994 avec la signature du Free Trade Processing Zone par le territoire indépendant d'Antigua et Barbuda. Un cadre légal se dessine pour le casino en ligne et les premières licences de jeux commencent à être délivrées aux opérateurs les plus fiables. Le fournisseur Microgaming ne tarde pas à voir le jour à la suite de cet accord pour proposer la même année le tout premier logiciel de jeu d'argent en ligne, sur CD-rom. Quelques ajustements sont encore nécessaires mais les écrans se multiplient dans les salles de jeu.
Gaming Club, le tout premier casino en ligne de l'histoire, profite largement du portfolio de jeux élaboré par Microgaming. Fiable et sécurisé, l'opérateur obtient sa licence en 1995, par le gouvernement de Gibraltar. Les sites se multiplient par la suite et les choses s'accélèrent l'année suivante avec la création de la commission des jeux de Kahnawake, au Québec. Ce sont désormais des dizaines de casinos qui pourront bénéficier de licences officielles. À noter que la commission s'accorde le droit de refuser la licence aux casinos en ligne acceptant les joueurs issus de pays dans lesquels la pratique du jeu sur Internet n'est pas autorisée. Aujourd'hui encore en France, certains jeux en ligne tels que les paris sportifs, hippiques ou le poker restent soumis à l'autorisation de l'ARJEL (Autorité de Régulation des Jeux en Ligne). Si le web n'en est encore qu'à ses débuts et que l'éventail des jeux disponibles n'est que trop peu fourni, le secteur génère déjà près de 835 millions de dollars de recettes en 1998.
Et puis tout va très vite. Quelques années plus tard, la machine à sous Cash Splash propose le premier jackpot tandis que le site de poker en ligne Texas Planet Poker fait son apparition. En 2000, ce ne sont pas moins de 700 casinos en ligne que l'on retrouve sur Internet, rendus bientôt plus accessibles encore grâce au développeur Java et à la création du jeu en instantané.
Le fournisseur CryptoLogic, grand rival de Microgaming tout au long des années 1990, met au point le premier système de sécurité en ligne pour permettre aux joueurs d'effectuer leurs transactions financières en toute tranquillité.
L'évolution des casinos en ligne
La démocratisation d'Internet offre aux casinos en ligne de formidables perspectives de développement. Dès 2002, le secteur grimpe déjà à 4,5 milliards de dollars à travers le monde. Plus simples d'utilisation et accessibles facilement, joueurs occasionnels et parieurs réguliers peuvent en bénéficier à toute heure du jour et de la nuit, sans avoir à se rendre dans les établissements physiques.
Le très prometteur marché européen s'est ouvert aux nouvelles perspectives de jeu que l'on retrouve désormais partout.Les fournisseurs de jeux virtuels se sont multipliés au rythme de la demande, tandis que les applications davantage soignées et la sécurité accrue proposent une expérience toujours plus perfectionnée. Désormais incontournable, le jeu s'adapte à toutes les plateformes et permet aux joueurs du monde entier de s'affronter autour d'un tournoi ou d'une cagnotte rondelette en argent réel. La progression colossale des smartphones et autres appareils mobiles achève de le rendre plus accessible que jamais, bien souvent sans téléchargement.
Le casino en ligne aujourd'hui
Avec 80% de joueurs parmi la population adulte, l'Australie représente aujourd'hui l'un des plus importants acteurs du jeu en ligne mondial. Désireux de légaliser et de réguler au mieux le marché, le gouvernement ne ménage pas ses efforts tandis que le territoire, divisé en plusieurs juridictions, permet aux autorités concernées de définir leurs propres règles. Des mesures strictes qui ont entraîné la fermeture de 33 bookmakers et organismes de paris fin 2018 mais qui rassurent la foule d'amateurs locaux.
À quoi s'attendre désormais ? Aux États-Unis, l'assouplissement des restrictions associées au jeu en ligne laisse présager une meilleure accessibilité et l'apparition d'options nouvelles tournées vers cette partie du globe. En particulier dans le contexte actuel où l'on observe un durcissement de la législation du côté de l'eldorado que fut autrefois l'Europe. Du reste, espérons des solutions à venir si immersives que nous ne les envisageons pas encore et des titres à la qualité toujours plus saisissante. Loin d'être arrivé au terme de son parcours, le casino en ligne nous réserve encore de belles surprises.
Casino en ligne, quels avantages ?
Sur Internet, technologie et innovation se combinent au profit d'une infinité de possibilités nouvelles, accessibles à chacun depuis le confort d'un canapé.
Loin de ne proposer qu'une offre limitée, le casino en ligne surprend par sa diversité et bénéficie de nombreuses offres exclusives. Parmi elles, les bonus et les promotions sont un argument de poids qui invite les amateurs à prolonger leur temps de jeu à grand renfort de tours gratuits et de gains multipliés. Le petit plus ? Des démos gratuites qui permettent de ne jouer que pour le plaisir ou de s'entraîner avant de passer en argent réel. Alors pourquoi se priver ?
